Указом Президента России орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени награжден президент Волгоградского государственного технического университета академик РАН Иван Новаков. Руководство страны отметило заслуги волгоградца в научно-педагогической деятельности и подготовке высококвалифицированных специалистов, многолетнюю добросовестную работу.
ВолГТУ с 2016 года является опорным техническим вузом региона, здесь готовят специалистов, востребованных современной экономикой, проводят фундаментальные и прикладные исследования, занимаются инновационной деятельностью. Так, в университете в этом году открылась первая в регионе инновационная площадка «Точка кипения». В 2018-м в опорном техническом вузе создан «Центр проектной деятельности ВолгГТУ». Кроме того, студенты и молодые ученые разрабатывают и внедряют в производство новые материалы и технологии — при финансовой поддержке государства в вузе открыт инжиниринговый центр, где создают изделия из композитов для строительства, сферы ЖКХ, сельского хозяйства, природоохранных систем, оборонной промышленности.
По информации ВолгГТУ, именно Иван Новаков является основателем волгоградской научной школы химиков-полимерщиков. Среди его учеников — 12 докторов и 55 кандидатов наук. Под его руководством проводятся исследования по направлениям химии высокомолекулярных соединений: разработка научных основ синтеза, модификации и технологии получения полимеров и композиционных материалов со специальными свойствами; исследования в области экологии и рационального природопользования, синтеза биологически активных веществ. За разработку и внедрение импортозамещающих синтетических покрытий для спортивных сооружений авторскому коллективу под руководством академика Ивана Новакова была присуждена премия Правительства РФ в сфере науки и техники за 2016 год.